Amersfoort, dinsdag 12 juni 2007

In het water van de Amersfoortse binnenstad zijn schildpadden opgedoken. Ze zijn vrijwel zeker gedumpt door huisdierbezitters, die geen zin meer hadden de beesten te verzorgen. De schildpadden zijn ten dode opgeschreven. Het Nederlandse klimaat is niet geschikt voor schildpadden, ze uit het water redden is onmogelijk.

Babyschildpadjes brengen ieder kind in vervoering, weet Annemarie Cannoo van de Nederlandse Schildpadden Vereniging. ,,Vrijwel elk tuincentrum verkoopt ze. Kinderen die er met hun ouders zijn, roepen gelijk ’ik wil er een’.’’

Minuten later dobbert het reptiel thuis in een aquarium of in de vijver in de tuin. ,,Maar wat wordt vergeten, is dat ook schildpadden groter groeien,’’ zegt Cannoo. ,,Al snel moet een grotere bak worden gekocht. Of de schildpadden beginnen gemeen te bijten. Dat ze dat doen, heeft de verkoper er vaak niet bij verteld. De schildpadeigenaren vinden het houden van de dieren vervelend worden en om ervan af te komen, worden ze maar ergens in het water gedumpt.’’

De schildpadden die in de Amersfoortse binnenstad zijn waar te nemen in het water bij de Koppelpoort, is hoogstwaarschijnlijk hetzelfde overkomen. ,,Of ze moeten zijn uitgebroken, op zoek naar grazige weiden,’’ merkt Cannoo op.

,,Hoeveel schildpadden voorkomen in de wateren van de regio Amersfoort, weten we niet exact,’’ zegt Ton Melgers van het waterschap Vallei Eem. ,,Maar ze worden vrij geregeld aangetroffen.’’

Zolang het ’s winters niet te hard vriest, hebben de schildpadden wel overlevingskansen, weet Melgers. ,,Zich voortplanten is echter onmogelijk. De eieren komen niet uit, omdat het daarvoor te koud is.’’

De Amersfoortse dierenambulance krijgt gemiddeld elke twee weken een melding van een gesignaleerde schildpad. De enige manier om de dieren van de dood te redden, is door ze uit het water te vissen. ,,Maar dat is onbegonnen werk,’’ weet medewerker Nina. ,,We hebben dat zelfs geprobeerd met kik- vorsmannen. Maar de schildpadden duiken direct weg. Ze kunnen gemakkelijk een half uur onder water blijven. Probeer ze in troebel water maar eens te vinden. Het is geen onwil, we kunnen de dieren gewoon echt niet helpen.’’

De schildpadden die bij de Koppelpoort zijn opgedoken, zijn Roodwangsierschildpadden, vermoedt Cannoo. De Roodwangsierschildpad is een van de meest gehouden schildpadsoorten in Nederland. Hun aantal neemt echter af, omdat de schildpad, die oorspronkelijk voorkomt in het zuiden van de Verenigde Staten, niet meer mag worden geïmporteerd.

Bron: Algemeen Dagblad